Pôvod

Ako je zrejmé už z jeho slovenského názvu (Degu Čílsky), Degu pochádza z Čile. Žije však v celej Južnej Amerike, najmä na západnom svahu horského masívu Ánd. Obýva polovyprahnuté oblasti s kríkovým porastom vo výške 1200m – 3500m nad morom. Vo voľnej prírode sa dožíva priemerne okolo jedného roka, pretože má veľa prirodzených nepriateľov, najmä dravých vtákov. Jeho ďalším nepriateľom sú aj farmári, lebo v krajine svojho pôvodu je Degu bežným škodcom, ako u nás hraboše.

Do Severnej Ameriky a Európy bol Degu privezený na výskum cukrovky, na ktorú je veľmi náchylný. Niektorí pracovníci sa nad niekoľkými Degu zľutovali a časom zistili ich inteligenciu a schopnosť prispôsobiť sa. Tak sa Degu z laboratórií dostali do domácností a stali sa ľuďom veselými spoločníkmi.

Na pohľad Degu pripomína niečo medzi potkanom, trpasličím zajačikom a veveričkou. V anglicky hovoriacich krajinách ho dokonca prezývajú „brush-tail rat“, teda „kefkochvostý potkan“.